转眼间，国际金融危机来临。股市狂跌，当上证指数跌破1700点时，永宁医药公司的股票也跌破10元，年度报表上，公司出现巨额亏损，而陈晓成一跃成为公司个人流通股第1名。两年后，经审计，两个会计年度的净利润均为负值，永宁医药公司被ST[1]。
南齐曾不顾一切地劝阻陈晓成：“哥——我就叫你哥，你是我哥，虽然我比你还大两岁，但你仗义，值得我钦佩，所以我叫你哥——现在你给我一句实话，你为什么要这么做？投资股票不就是为了高抛低吸，为挣钱吗？我们又不是判断失误，在这只股票上，我们即使不说有多少倍的大挣，小挣绝对没有问题！再说，即使不小挣，我们贪，我们错失机遇，但你知道，那样我们也完全可以止损，及时止损。我操盘的股票，哪只不是有着很好的收益率？我就是弄不懂，哥，你投入的这些钱，是你这些年分红的大部分收入啊！你不心痛，我心痛！”
陈晓成抽着雪茄。一位在华尔街做对冲基金的朋友回国时捎给他的，说抽这种烟过瘾，来劲。抽了几次后，日常不怎么抽烟的他有些上瘾。几乎在每次做重大抉择时或者苦闷时，他都会斜躺在松软的高靠背沙发上，像一个十足的瘾君子，看着吐出的烟在空中圈成一个又一个圈，慢慢消散。
