唉!一件好事还没有遇上,在热那亚、佛罗伦萨、那不勒斯等地,那些光艳照人的伯爵夫人都十分钟情,倒不是忠于丈夫,而是忠于情人。阿尔贝已经得出这样痛心的结论:意大利女子至少有一点胜过法兰西女子,即忠于她们的不忠行为。
这并不等于说没有例外,各国均如此,意大利亦然。
按说,阿尔贝这个青年不仅仪表堂堂,而且十分聪颖,又是子爵——当然是刚封的新贵。不过在这年头,无须证明自己的家世,爵位始自一三九九年还是一八一五年,已经无足轻重了!更重要的一点是,阿尔贝有五万利弗尔的年金;在巴黎赶时髦,这是绰绰有余的。像他这样一个人,走过不少城市,却没有得到任何人的青睐,的确有些丢面子。
因此,他要在罗马挣回面子;而且狂欢节,无论哪个国家举行这种盛大的活动,都意味是一段放纵的时间,连生活最严肃的人也会有点儿出格的举动。第二天狂欢节就要开始了,阿尔贝认为在开幕之前做本人的广告,是至关重要的。
他正是抱着这种打算,在剧院订了一个最显眼的包厢,行前又精心打扮了一番。最显眼的包厢,在法国剧院位于侧廊,而在意大利剧院则位于第一排。须知那里的头三层,一层比一层华贵,因此称作贵族包厢。