唉！一件好事还没有遇上，在热那亚、佛罗伦萨、那不勒斯等地，那些光艳照人的伯爵夫人都十分钟情，倒不是忠于丈夫，而是忠于情人。阿尔贝已经得出这样痛心的结论：意大利女子至少有一点胜过法兰西女子，即忠于她们的不忠行为。
这并不等于说没有例外，各国均如此，意大利亦然。
按说，阿尔贝这个青年不仅仪表堂堂，而且十分聪颖，又是子爵——当然是刚封的新贵。不过在这年头，无须证明自己的家世，爵位始自一三九九年还是一八一五年，已经无足轻重了！更重要的一点是，阿尔贝有五万利弗尔的年金；在巴黎赶时髦，这是绰绰有余的。像他这样一个人，走过不少城市，却没有得到任何人的青睐，的确有些丢面子。
因此，他要在罗马挣回面子；而且狂欢节，无论哪个国家举行这种盛大的活动，都意味是一段放纵的时间，连生活最严肃的人也会有点儿出格的举动。第二天狂欢节就要开始了，阿尔贝认为在开幕之前做本人的广告，是至关重要的。
他正是抱着这种打算，在剧院订了一个最显眼的包厢，行前又精心打扮了一番。最显眼的包厢，在法国剧院位于侧廊，而在意大利剧院则位于第一排。须知那里的头三层，一层比一层华贵，因此称作贵族包厢。
