风险社会理论有不同的学科视角，包括经济学视角，政治理论视角，人类学文化理论视角，社会理论视角。目前，风险社会理论是西方现代化理论中的显学。
无论各个学科的思想大师对现代化的本质和发展趋势作怎样的概括，可以肯定的是：现代化作为一场全球性的变迁过程，目前仍然走在路上。现代化与社会发展是同一个问题的两个方面。无论是发达国家的信息化进程，还是发展中国家的赶超型现代化，都是人类社会总体发展进程中的组成部分。
二、传媒与社会发展
传媒是科学技术、社会发展的产物，又反过来成为现代化、社会发展的推动力量。在人类历史的发展进程中，传媒与社会发展水平相匹配，始终伴随着社会的变革。例如，15、16世纪，印刷品在社会上（特别是发达国家）已逐渐应用，与欧洲文艺复兴运动互动，对文艺复兴运动产生了巨大的推动作用。新兴的资产阶级学者利用印刷品探讨他们的思想，掀起了文艺复兴运动。文艺复兴运动又成为欧洲社会的推动力量之一。法国社会学家塔尔德[25]在《舆论与群众》一书中区分了“群众”和“公众”的概念。他指出，人们通常说的剧院里的公众、集会中的公众，实际上是“群众”。“公众”是随着印刷术的发明产生的，是“纯粹精神上的集体，由分散的个体组成，他们没有身体上的接触，他们的组合完全是精神关系上的组合。”[26]在这个意义上，可以认为，中世纪不存在“公众”，只有“群众”。只有在16世纪印刷术首次大发展之后，公众才可能兴起。“我们永远不可能知道，也不可能想像，报纸在多大程度上改变了个人的谈话，既使之丰富多样，又抹平其差异，使人们的谈话在空间上整合，在时间上多样化；即使不读报但和读报者交谈的人也会受到影响，也不得不追随他们借用的思想，一支笔足以启动上百万的舌头交谈。”[27]在当代社会，电子媒介伴随着现代科学技术的产生而出现，推动信息的共享、交流方式的便利，改变了人们的生活方式。信息成为当代人必需的一种资源。生活中若信息匮乏，人们就会寸步难行。