1980年11月，25岁的肖娜·梅本应按照计划在旧金山北面几英里以外的雷伊斯公园内与两名登山爱好者汇合，然后启程去爬山，但她并没有如约赶来。两天后，搜寻人员在一处林径旁的浅土层中挖到了肖娜的尸体，而且他们还在那处树丛中找到了另一具腐尸，死者是一名年仅22的纽约人，她叫戴安娜·奥康纳，于一个月前在公园内失踪。
戴安娜和肖娜都因头部中弹而死。同一天，搜寻人员又在公园内发现了另外两具尸体，死者是在10月份失踪的理查德·斯托尔斯（19岁）和他18岁的未婚妻辛西娅·墨兰。验尸官发现，理查德和辛西娅以及安妮的死亡时间在同一天，这是一条重要线索。
警方虽然收集到了很多目击者提供的线索，这些目击者也看到了受害人在遇害前曾和一个陌生人待在一起，但每当目击者们讲到有关陌生人的关键信息的时候，比如样貌、身材、年龄等问题时，目击者所描述的内容总是千差万别、相互矛盾。因此目击者所提供的这些线索都没有对案件的侦破起到任何作用。
