【译文】
后来的人们不太明白良知的重要性，所以大家都用自己的小聪明去互相竞争。这就导致每个人都有自己的想法，产生了很多偏执、琐碎、狭隘的见解，还有各种狡猾、虚伪、阴险的手段，数不胜数。这些人外表上假装仁义，实际上却是为了自己的私利而行事。他们用花言巧语迎合世俗，假装正直来博取名誉。他们掩盖别人的优点，却把它当作自己的长处；揭露别人的隐私，却觉得自己很正直。他们因为怨恨而互相争斗，却说自己是在追求正义；他们用心险恶地互相倾轧，却说自己是在痛恨邪恶。他们嫉妒贤能，却自以为是在公正地评价是非；他们放纵自己的欲望，却以为自己是在追求真正的喜好。
人们互相欺凌、伤害，即使是自己的亲人骨肉，也不能避免你我之间的胜负之心、彼此之间的隔阂。更何况在这么大的天下，这么多的人民和事物中，又怎么能把他们看作一个整体呢？这也就难怪世界上总是纷纷扰扰、祸乱不断了。
【解读】
虽然王阳明没有精确地指出三代之后社会黑暗腐败的根源，但他对于那些狡猾、虚伪、阴险的手段的揭露却颇具洞察力。他所描述的这些鬼魅般的伎俩，不仅仅存在于他所处的时代，即便是在现代社会中，那些狡诈、阴险的人依然在使用这些手段来谋取私利。
